La médiation animale : des rencontres au service du bien-être des résidents
Une semaine sur deux, les EHPAD du pôle médico-social et l’USLD accueillent des visiteurs un peu particuliers : des chiens, des chats, des lapins, des oiseaux, des poules ou encore des poneys.
Proposées par les équipes d’animation en lien avec l’intervenant extérieur, ces séances de médiation animale permettent aux animaux d’aller directement à la rencontre des résidents : en salle à manger, dans les couloirs, dans les espaces communs, mais aussi directement en chambre.
Ces rendez-vous, très attendus, offrent des moments de partage et de plaisir. Mais la médiation animale peut également contribuer à plusieurs dimensions de l’accompagnement des personnes âgées.
Apaiser et favoriser le bien-être
La présence d’un animal peut apporter réconfort, détente et apaisement. Le contact avec l’animal peut contribuer à diminuer le stress et l’anxiété et procurer un sentiment de sécurité. L’animal offre une présence spontanée et sans jugement. Une caresse, un regard ou simplement quelques minutes passées à ses côtés peuvent permettre de profiter d’un moment calme et agréable. Pour certains résidents, observer un animal évoluer, écouter le chant d’un oiseau ou ressentir la douceur d’un lapin constitue ainsi une parenthèse de sérénité dans le quotidien.
Stimuler la mémoire et les capacités cognitives
Les animaux sont également de précieux supports de stimulation. Reconnaître un animal, retrouver son nom, identifier une race ou raconter une expérience personnelle autour d’un chien, d’un chat ou d’une poule permet de solliciter la mémoire, l’attention et le langage. Ces rencontres peuvent aussi faire émerger des souvenirs autobiographiques : un animal de compagnie, une enfance à la campagne, une histoire familiale… L’animal devient alors un point de départ pour raconter, échanger et partager des expériences de vie.
Créer du lien et favoriser les échanges
La présence d’un animal facilite naturellement les interactions. Elle peut susciter une conversation entre deux résidents, encourager les échanges avec les professionnels ou les familles et donner envie de participer à un moment collectif. Pour les personnes qui ont tendance à rester davantage en retrait, la présence de l’animal peut constituer une invitation à venir observer, échanger ou participer, sans que cela soit vécu comme une contrainte. L’animal devient ainsi un véritable médiateur relationnel.
Valoriser les capacités et le sentiment d’utilité
La médiation animale permet également au résident d’être acteur de la rencontre. Donner friandise, nourrir une poule, brosser un chien ou caresser un lapin sont des gestes simples qui permettent de prendre soin de l’animal. Ces actions peuvent contribuer à valoriser les capacités préservées, renforcer le sentiment d’utilité et soutenir l’estime de soi.
Solliciter la motricité et encourager l’autonomie
Les interactions avec les animaux peuvent aussi mobiliser le corps. Caresser, brosser, nourrir, lancer une balle ou accompagner un animal sollicitent la coordination ainsi que la motricité fine ou globale. Ces activités peuvent également encourager certains gestes du quotidien et contribuer au maintien de l’autonomie, toujours en fonction des capacités et des possibilités de chaque résident.
Une rencontre adaptée à chacun
Chaque résident peut vivre la rencontre à sa manière : certains souhaiteront caresser ou nourrir l’animal, d’autres préféreront l’observer ou simplement profiter de sa présence. L’objectif est de proposer une rencontre adaptée aux envies, aux capacités et aux limites de chacun, sans chercher à faire participer à tout prix.
Des animaux différents pour des rencontres différentes
Chaque animal apporte une expérience particulière.
Les chiens et les chats favorisent souvent les moments de contact et de complicité. Les lapins et les cochons d’Inde invitent davantage aux gestes doux et à l’observation. Les oiseaux sollicitent l’attention et les sens. Les poules peuvent faire ressurgir des souvenirs liés à la vie à la campagne. Quant aux poneys, leur présence apporte une dimension souvent surprenante et suscite émerveillement et curiosité. Quelle que soit l’espèce rencontrée, c’est avant tout la relation qui compte.
Une présence qui complète l’accompagnement au quotidien
La médiation animale vient ainsi compléter les accompagnements proposés au quotidien, en offrant aux résidents des occasions de stimulation, d’échange et de plaisir, au plus près de leur lieu de vie.
Une semaine sur deux, ces rencontres apportent une présence différente dans les EHPAD et à l’USLD : une occasion de prendre le temps, de partager, de se souvenir, de participer… ou simplement de profiter de la présence d’un animal.
